当時は日本で大店法の廃止の議論があり、同時に中心市街地活性化という課題も浮上していた。アメリカで中心市街地の再開発に成功した事例に着目して、いくつかの都市について調査を行っていた。

   日本でも名前が知られているワシントンDC、ニューヨーク、ピッツバーグ、ボルチモアを訪問したが、それまでは聞いたことがなかったニュージャージー州のレッドバンクという街にもやってきた。レッドバンクが中心市街地の再活性化に成功した事例を調査することが目的だった。